Le passé composé est le temps du récit à l'oral : c'est celui que les enfants emploient tous les jours, et pourtant l'un des plus fautifs à l'écrit. Deux difficultés seulement, mais bien réelles : choisir le bon auxiliaire (être ou avoir) et savoir quand accorder le participe passé. Cette fiche A4 met les deux règles côte à côte, avec la liste des verbes qui se conjuguent avec être.
Auxiliaire au présent + participe passé. J'ai mangé, je suis parti. L'auxiliaire est avoir ou être, conjugué au présent ; le participe passé est la forme du verbe en -é, -i, -u, -s ou -t.
Former le participe passé : les verbes en -er font -é (manger → mangé), les verbes en -ir font souvent -i (finir → fini), et les autres varient (prendre → pris, voir → vu, faire → fait, écrire → écrit).
Être ou avoir ? La règle et la liste
La grande majorité des verbes se conjuguent avec avoir. Être est réservé à deux cas :
1. Les verbes pronominaux (ceux qui se construisent avec se) : se laver → je me suis lavé, se souvenir → je me suis souvenu.
2. Une quinzaine de verbes de déplacement ou de changement d'état : aller, venir, arriver, partir, entrer, rentrer, sortir, monter, descendre, naître, mourir, rester, tomber, retourner, passer, ainsi que leurs composés (revenir, devenir, repartir).
L'exception à connaître : six de ces verbes — monter, descendre, sortir, rentrer, retourner, passer — reprennent l'auxiliaire avoir dès qu'ils sont suivis d'un complément d'objet direct. On dit « je suis monté » mais « j'ai monté les escaliers », « elle est sortie » mais « elle a sorti son cahier ». C'est l'erreur la plus fréquente sur ce temps.
💡 L'astuce du déménagement : presque tous les verbes en être racontent un déplacement — on arrive, on entre, on monte, on descend, on sort, on part. Si l'action peut se mimer en bougeant dans la pièce, l'auxiliaire est probablement être.
L'accord du participe passé
Avec être, le participe s'accorde avec le sujet : elle est partie, ils sont partis, elles sont parties. C'est la règle à maîtriser en priorité au primaire.
Avec avoir, le participe ne s'accorde pas avec le sujet : elle a mangé (et non « elle a mangée »). L'accord avec un complément d'objet direct placé avant le verbe s'aborde plus tard (voir plus bas).
Le cas particulier des verbes pronominaux : bien qu'ils se construisent avec être, ils suivent une règle à part et ne s'accordent pas toujours — on écrit « elle s'est lavée » mais « elle s'est lavé les mains », « elles se sont téléphoné ». Cette règle s'étudie au collège ; au primaire, mieux vaut s'en tenir aux verbes de déplacement.
À quelle classe ça s'apprend ?
Le passé composé s'écrit dès le CE1 (être, avoir et verbes du premier groupe), s'étend aux verbes irréguliers au CE2, et l'accord du participe avec être est exigible au CM1-CM2. L'accord avec avoir et un complément d'objet direct placé avant le verbe s'aborde en CM2 et se poursuit au collège.
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