Après la nature des mots vient leur fonction : le rôle que chaque groupe joue dans la phrase. C'est l'un des chapitres les plus abstraits du cours moyen, et pourtant la méthode est très concrète : à chaque fonction correspond une question que l'on pose à partir du verbe. Cette fiche A4 donne les six fonctions du programme, la question qui permet de trouver chacune, et les deux tests (déplacer, supprimer) qui séparent les compléments du verbe des compléments de phrase.
Le verbe est le cœur de la phrase : on le trouve en changeant le temps (« Le chat mange » → « Le chat mangeait »). Tout le reste se définit par rapport à lui.
Le sujet est celui qui fait l'action ou dont on parle. On le trouve avec la question « qui est-ce qui ? » posée devant le verbe. « Les enfants jouent dans la cour » → qui est-ce qui joue ? les enfants.
Les compléments du verbe : COD et COI
Ils complètent directement le verbe. On ne peut ni les supprimer ni les déplacer sans casser la phrase.
Le complément d'objet direct (COD) répond à « qui ? » ou « quoi ? » posé après le verbe, sans préposition. « Marie lit un livre » → Marie lit quoi ? un livre. On peut le remplacer par le, la, les : « Marie le lit ».
Le complément d'objet indirect (COI) répond à « à qui ? à quoi ? de qui ? de quoi ? ». Il est introduit par une préposition (à, de). « Marie parle à sa sœur » → Marie parle à qui ? à sa sœur. On peut le remplacer par lui, leur, en, y : « Marie lui parle ».
L'attribut du sujet ressemble à un COD mais n'en est pas un : il suit un verbe d'état (être, sembler, paraître, devenir, rester, avoir l'air) et décrit le sujet. « Le ciel est bleu », « Paul devient grand ». Il s'accorde avec le sujet.
💡 COD ou attribut ? Si le mot après le verbe désigne la même personne ou la même chose que le sujet, c'est un attribut. Dans « Paul est un garçon », Paul et garçon sont la même personne. Dans « Paul voit un garçon », ce sont deux personnes : garçon est COD.
Les compléments de phrase : les compléments circonstanciels
Les compléments circonstanciels (CC) précisent les circonstances : le lieu (où ?), le temps (quand ?), la manière (comment ?), la cause (pourquoi ?). « Hier, les enfants jouaient dans la cour » → quand ? hier (CC de temps) ; où ? dans la cour (CC de lieu).
Le test qui ne trompe pas : un complément circonstanciel peut se déplacer et se supprimer. « Les enfants jouaient dans la cour hier » reste correct, et « Les enfants jouaient » aussi. Essayez la même chose avec un COD : « Un livre Marie lit » ne tient pas.
À quelle classe ça s'apprend ?
Le sujet et le verbe sont identifiés dès le CE1-CE2. Le CM1 introduit le complément d'objet (direct et indirect), l'attribut du sujet et les compléments circonstanciels de lieu, de temps et de cause. Le CM2 et la 6e consolident la distinction entre compléments du verbe et compléments de phrase, avec les tests de déplacement et de suppression.
S'entraîner en s'amusant
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