Reconnaître la nature d'un mot, c'est savoir ce qu'il est, indépendamment de sa place dans la phrase. C'est ce qui permet ensuite de comprendre les accords, et les premières classes se nomment dès le CE1. Le problème classique : les enfants confondent la nature (ce que le mot est : un nom, un verbe) et la fonction (le rôle qu'il joue : sujet, complément). Cette fiche A4 traite la nature, avec pour chaque classe un test de reconnaissance.
Le nom désigne une personne, un animal, une chose ou une idée : chat, courage, Marie. Test : devant un nom commun, on peut mettre un déterminant (le chat, du courage). Les noms propres, eux, se reconnaissent à leur majuscule et se passent souvent de déterminant.
Le déterminant se place devant le nom et l'accompagne : le, la, les, un, une, des, mon, ce, trois. Test : il annonce un nom, éventuellement séparé de lui par un adjectif (le grand chat noir).
L'adjectif donne une information sur le nom : un grand chat, une histoire drôle. Test : il s'accorde avec le nom. On peut souvent dire « très… » devant — mais pas toujours (une voiture française, l'énergie solaire).
Le verbe exprime une action ou un état : courir, être, sembler. Test : il change quand on change le temps (il court → il courait).
Le pronom tient la place d'un nom ou d'un groupe nominal : il, elle, celui-ci, qui, le mien. Test : il évite de répéter un nom déjà dit — sauf je et tu, qui désignent directement celui qui parle et celui à qui l'on parle.
L'adverbe modifie un verbe, un adjectif ou un autre adverbe : vite, très, hier, ne… pas. Test : il est invariable, il ne s'accorde jamais.
La préposition relie et introduit un complément : à, de, dans, pour, sur, avec, sans. Test : elle est invariable et introduit un groupe nominal (dans la cour), un infinitif (avant de partir) ou un adverbe (depuis hier).
La conjonction relie deux éléments. Les conjonctions de coordination (mais, ou, et, donc, or, ni, car) assemblent deux éléments de même nature : test — on peut les remplacer l'une par l'autre. Les conjonctions de subordination (que, quand, comme, si, lorsque) rattachent une proposition à une autre : test — elles ouvrent une proposition qui dépend de la principale.
Nature ou fonction ? Ne pas confondre
La nature est ce que le mot est en lui-même ; la fonction est le rôle qu'il joue dans une phrase donnée. Dans « le chat dort », « le chat » est sujet ; dans « je vois le chat », c'est un complément — même nature, fonction différente. Attention toutefois : certains mots appartiennent à plusieurs classes selon l'emploi (la porte est un nom, il porte est un verbe ; que est conjonction dans « je crois qu'il vient », pronom relatif dans « le livre que je lis »). C'est alors le contexte qui tranche.
💡 L'image qui aide : la nature, c'est le métier du mot ; la fonction, c'est la tâche qu'on lui confie ce jour-là. Un boulanger reste boulanger, qu'il fasse du pain ou qu'il tienne la caisse.
À quelle classe ça s'apprend ?
Nom, déterminant, adjectif, verbe et pronom personnel sujet se nomment dès le CE1 ; l'adverbe s'ajoute au CE2 ; les conjonctions de coordination au CM1 ; les prépositions et les conjonctions de subordination au CM2. La distinction nature/fonction se consolide en 6e.
S'entraîner en s'amusant
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